Le Piante Fito-depuratrici: Le Vostre Alleate Naturali per un Habitat Vivo e Sano
Per la maggior parte di noi, e soprattutto per chi vive in ambienti "urbani", trascorriamo in media dall'80 al 90% del nostro tempo in spazi chiusi. Eppure, l'aria interna delle nostre abitazioni può contenere da cinque a dieci volte più inquinanti dell'aria esterna, secondo l'Osservatorio della Qualità dell'Aria Interna (OQAI).
I composti organici volatili (COV) rilasciati da pitture, mobili, colle, prodotti per la pulizia, polveri sottili, formaldeide, benzene, toluene creano un cocktail invisibile che respiriamo giorno e notte e che, sfortunatamente, porta a diversi problemi di salute.
La buona notizia?
Il mondo vegetale ha le sue risposte.
Dai lavori pionieristici del Dr. Bill Wolverton per la NASA negli anni '80, la fitodepurazione, che è la capacità delle piante di depurare il proprio ambiente, è diventata uno dei campi più promettenti della biologia vegetale.
Vi propongo qui una guida esaustiva delle piante che lavorano, in silenzio, alla purificazione della vostra casa.
Comprendere la fitodepurazione:
come le piante puliscono l'aria
Le piante non si limitano a produrre ossigeno. Assorbono gli inquinanti gassosi attraverso i loro stomi (i pori delle foglie), li trasformano o li sequestrano nei loro tessuti e mobilitano i microrganismi della loro rizosfera (la zona intorno alle radici) per decomporre le sostanze tossiche. Questo triplice meccanismo foglie / cuticola / radici rende le piante dei veri bio-filtratori viventi.
Riferimento scientifico fondante: Wolverton B.C., Johnson A., Bounds K. (1989). Interior Landscape Plants for Indoor Air Pollution Abatement. NASA/ALCA Final Report, Plants for Clean Air Council, Davidsonville, Maryland. — È lo studio di riferimento internazionale, condotto presso il John C. Stennis Space Center, che ha rivelato la capacità di diverse decine di piante d'appartamento di ridurre le concentrazioni di COV fino al 90% in camere ermetiche.
Le Grandi Depuratrici dell'Aria
Lo Spathiphyllum (Giglio della Pace)
Spathiphyllum wallisii
La campionessa di tutte le categorie secondo lo studio della NASA.
Lo Spathiphyllum assorbe benzene, formaldeide, tricloroetilene, xilene, toluene e ammoniaca — sei degli inquinanti domestici più comuni. I suoi fiori bianchi a forma di vela gli sono valsi il soprannome di "Giglio della Pace". Pianta da mezz'ombra, si adatta perfettamente agli interni poco luminosi e richiede un'annaffiatura regolare per mantenere il substrato leggermente umido.
Inquinanti mirati: benzene, formaldeide, tricloroetilene, xilene, ammoniaca
Il Pothos
Epipremnum aureum
Liana robusta e generosa, il Pothos è una delle piante d'appartamento più studiate per le sue proprietà depurative. Le sue foglie variegate di verde e giallo catturano la formaldeide — emessa in particolare dai pannelli di legno truciolato e dalle schiume sintetiche — così come il benzene e lo xilene presenti nei solventi e nelle vernici. Ha anche il potenziale di catturare il monossido di carbonio, le cui principali fonti sono i focolari che utilizzano un combustibile carbonioso (legna, carbone, gas, petrolio...). Che si tratti di apparecchi di riscaldamento, produzione di acqua calda, un forno o una cucina.
Inquinanti mirati: formaldeide, benzene, xilene, monossido di carbonio
Studio associato: Wood R.A., Burchett M.D., Alquezar R., Orwell R.L., Tarran J., Torpy F. (2006). The potted-plant microcosm substantially reduces indoor air VOC pollution: I. Office field-study. Water Air Soil Pollut., 175, 163–180. — Questo studio sul campo in uffici reali dimostra che l'associazione pianta + substrato riduce significativamente i COV in condizioni di vita normali, e non solo in laboratorio ermetico.
Il Chlorophytum (Falangio)
Chlorophytum comosum
Popolare e prolifica, la pianta ragno ha la particolarità di catturare non solo gli inquinanti gassosi, ma anche le particelle in sospensione nell'aria attraverso la superficie cerosa delle sue foglie — una proprietà rara confermata da studi più recenti. Assorbe anche la formaldeide e il monossido di carbonio. Molto resistente e facile da moltiplicare grazie ai suoi stoloni.
Inquinanti mirati: formaldeide, monossido di carbonio, particelle in sospensione
Studio associato: Dal 2010, circa 120 specie di piante sono state testate per la fitodepurazione dell'aria interna secondo la sintesi della pagina "Pianta depurativa" di Wikipedia (fonti OQAI). Il Chlorophytum vi figura tra le specie che catturano efficacemente particelle di diverse dimensioni sulla loro cuticola.
Il Crisantemo
Chrysanthemum morifolium
Senza dubbio la più efficace di tutte secondo i criteri dello studio NASA, in particolare contro il benzene — che si trova nei detergenti, in alcune plastiche e negli inchiostri per stampanti. Il suo unico inconveniente: la fioritura è stagionale. Approfittatene in autunno e in inverno per purificare intensamente i vostri interni.
Inquinanti mirati: benzene, formaldeide, tricloroetilene, ammoniaca
Il Dracaena
Dracaena marginata / Dracaena fragrans
Pianta scultorea dall'aspetto tropicale, la Dracaena eccelle nell'assorbimento del tricloroetilene, un solvente ampiamente utilizzato nel lavaggio a secco e in alcuni prodotti per la pulizia, nonché dello xilene e del toluene presenti in vernici e colle. La sua crescita lenta la rende una pianta decorativa durevole.
Aneddoto: la prima esperienza registrata da Cleve Backster sulla "percezione primaria" risale al 2 febbraio 1966 ed è proprio su una Dracaena massangeana che tale esperimento fu condotto. Possiamo ritrovare in dettaglio le sue ricerche nel libro "L'intelligenza emotiva delle piante".
Inquinanti mirati: tricloroetilene, xilene, toluene, formaldeide
Il Ficus (Fico del Beniamino)
Ficus benjamina
Grande classico degli interni, il Ficus è particolarmente efficace contro la formaldeide, il toluene e lo xilene, che si ritrovano in particolare nei rivestimenti sintetici per pavimenti, nelle moquette e nelle colle. Apprezza la luce e una temperatura stabile.
Inquinanti mirati: formaldeide, xilene, toluene
La Palma Areca
Dypsis lutescens
Vero umidificatore naturale, l'Areca traspira ogni giorno grandi quantità d'acqua, il che migliora l'umidità ambientale e riduce le particelle in sospensione nell'aria. È anche uno dei migliori assorbitori di benzene, formaldeide e tricloroetilene. La sua sagoma generosa ne fa una pianta d'atmosfera ineguagliabile in un salotto o un corridoio luminoso.
Inquinanti mirati: benzene, formaldeide, tricloroetilene + regolazione dell'umidità
L'Edera Comune
Hedera helix
Pianta rampicante o ricadente a scelta, l'edera si è rivelata straordinariamente efficace contro le muffe in sospensione nell'aria — una proprietà distinta dalla maggior parte delle altre piante depurative. Assorbe anche formaldeide e benzene. Nota: le sue bacche sono tossiche, da tenere fuori dalla portata di bambini e animali.
Inquinanti mirati: formaldeide, benzene, muffe aeree, polveri sottili
Studio associato: Dela Cruz M., Tomasi G., Müller R., Christensen J.H. (2018). Removal of volatile gasoline compounds by indoor potted plants studied by pixel-based fingerprinting analysis. Chemosphere. — Questo studio dell'Università di Copenaghen dimostra che la Hedera helix riduce tutti i COV che compongono una miscela di benzine in condizioni dinamiche vicine alla realtà, sottolineando anche il ruolo essenziale del substrato microbico radicale in questa depurazione.
L'Aloe Vera
Aloe barbadensis miller
La mia preferita. La pianta che ho osato portare con me alla giornata internazionale della coscienza nel 2024 all'ONU, in seguito alla proposta di Sofia Stril-rêver di farmi intervenire per parlare di "coscienza vegetale". Ha persino fatto ombra a Nassim Haramein, presente anche lui nel panel "coscienza" di quella giornata diversa dalle altre. Abbiamo inoltre collaborato con NATURASOUNDS per questa giornata, così come nel 2025 dove il canto del Banyan di Auroville ha fatto risuonare le pareti di questa istituzione. Ma questa è un'altra storia.
Conosciuta per le sue virtù cicatrizzanti, l'Aloe Vera è anche un'eccellente pianta depurativa per formaldeide e benzene. Presenta il vantaggio di rilasciare ossigeno di notte — contrariamente alla maggior parte delle piante — il che la rende un'alleata preziosa in camera da letto. Pianta succulenta, richiede pochissima acqua.
Inquinanti mirati: formaldeide, benzene + produzione di ossigeno notturna
La Sansevieria (Lingua di Suocera)
Sansevieria trifasciata
Come l'Aloe Vera, la Sansevieria possiede un metabolismo CAM (Crassulacean Acid Metabolism) che le permette di produrre ossigeno di notte e assorbire CO₂ durante le ore buie. Quasi indistruttibile, si adatta a quasi tutte le condizioni di luce e annaffiatura. Eccellente per interni secchi o poco luminosi. Da non confondere con la lingua di vostra suocera, ovviamente, poiché questa produce ossigeno di notte, non il contrario.
Inquinanti mirati: formaldeide, benzene, xilene, toluene + produzione di ossigeno notturna
Le Piante per la Purificazione delle Acque
La fitodepurazione delle acque non si limita ai giardini e ai depuratori. Può trovare spazio anche nei vostri interni, in particolare in acquari piantumati, vasche decorative, verande e giardini d'inverno.
Opera di riferimento in lingua francese: Lazarin A. & Lazarin G. (ed. Terre Vivante, aggiornamento 2020). La Phytoépuration — Assainissement collectif et individuel, dépollution : comprendre et mettre en œuvre. — Opera di riferimento in lingua francese sulle tecniche di fitodepurazione, redatta da un agronomo e un biologo specialista del settore. Elenca e dettaglia le proprietà di una quarantina di piante fitodepuratrici con le loro schede tecniche.
Seconda opera: Lazarin A. & Lazarin G. (Sang de la Terre). La Dépollution par les Plantes Aquatiques — Les Techniques de Phytoépuration. — Specificamente dedicato alle piante acquatiche e alle loro applicazioni nei sistemi di filtrazione naturale delle acque.
Il Giacinto d'Acqua
Eichhornia crassipes
Pianta galleggiante tropicale dalla fioritura viola spettacolare, il giacinto d'acqua è uno dei depuratori acquatici più potenti conosciuti. Le sue radici immerse formano una rete densa che fissa l'azoto e trattiene i metalli pesanti, in particolare cadmio e piombo. Può raddoppiare la sua biomassa in due settimane in buone condizioni. In uno spazio interno (veranda, giardino d'inverno), può purificare l'acqua di una vasca in modo straordinariamente efficace.
Elementi assorbiti: nitrati, fosfati, metalli pesanti (cadmio, piombo), sostanze organiche
💧 La Lenticchia d'Acqua
Lemna minor
Minuscola pianta galleggiante che forma un tappeto verde sulla superficie dell'acqua, la lenticchia d'acqua ha un'efficacia formidabile nell'assorbire i nutrienti in eccesso (nitrati, fosfati) che favoriscono la proliferazione di alghe indesiderate. È utilizzata nei sistemi di fitodepurazione domestica per finalizzare il processo di filtrazione dell'acqua.
Elementi assorbiti: nitrati, fosfati, sostanze organiche disciolte
La Lattuga d'Acqua
Pistia stratiotes
Le sue foglie vellutate a rosetta nascondono un sistema radicale particolarmente denso, molto efficace per assorbire rapidamente i nutrienti in eccesso presenti in un'acqua carica. Pianta tropicale sensibile al freddo, si coltiva idealmente in una veranda o in uno spazio interno luminoso e temperato.
Elementi assorbiti: nitrati, fosfati, sostanze in sospensione
L'Iris Giallo
Iris pseudacorus
Pianta acquatica autoctona dal fiore giallo solare, l'Iris svolge un ruolo antisettico riconosciuto nei sistemi di fitodepurazione. I suoi rizomi attivi partecipano alla decomposizione delle sostanze organiche e alla filtrazione delle acque cariche. Viene regolarmente utilizzato nei filtri orizzontali dei giardini di filtrazione naturale.
Elementi assorbiti: sostanze organiche, alcuni metalli in tracce, batteri
Il Giunco
Juncus effusus
Pianta da sponda dal portamento elegante e verticale, il giunco è un depuratore discreto ma efficace. Il suo sistema radicale denso fissa le sostanze in sospensione e sostiene lo sviluppo di batteri depuranti. Resta verde in inverno, il che lo rende un elemento decorativo durevole in uno spazio interno acquatico.
Elementi assorbiti: sostanze in sospensione, nutrienti, metalli in tracce
Programmi di Ricerca da Conoscere
Il Programma PHYT'AIR (Francia, 2004)
Lanciato nel 2004 dall'ADEME, in collaborazione con il Laboratorio di Scienze Vegetali e Fungine della facoltà di farmacia di Lilla, il Centro Scientifico e Tecnico dell'Edilizia (CSTB) e l'associazione Plant'Airpur, il programma PHYT'AIR è il principale programma di ricerca francese sulla fitodepurazione dell'aria. Il suo obiettivo: definire un protocollo di valutazione scientifica rigoroso della depurazione dell'aria interna tramite le piante in condizioni realistiche. Le conclusioni del programma hanno confermato proprietà depurative reali, ma hanno anche sottolineato che il substrato (la terra del vaso) e i suoi microrganismi giocano spesso un ruolo altrettanto importante della pianta stessa.
La NASA Clean Air Study (Stati Uniti, 1989)
Condotto dal Dr. B.C. Wolverton presso il John C. Stennis Space Center, questo studio resta il riferimento internazionale fondante. Ha testato l'efficacia di circa cinquanta piante in camere ermetiche esposte a COV specifici (benzene, formaldeide, tricloroetilene), e ha valutato ogni specie da 1 a 10 in base alla sua efficacia depurativa.
La revisione internazionale di Dela Cruz et al. (Copenaghen, 2014)
Pubblicata su Environmental Science and Pollution Research (PubMed PMID: 25056742), questa rassegna sistematica della letteratura scientifica internazionale — condotta dall'Università di Copenaghen — costituisce la sintesi più completa delle conoscenze attuali sull'eliminazione dei COV tramite le piante da interno. Esamina i meccanismi biologici coinvolti (assorbimento fogliare diretto, biotrasformazione da parte dei microrganismi radicali) e i fattori che influenzano l'efficacia (specie, intensità luminosa, concentrazione di inquinanti).
Riferimento completo: Dela Cruz M., Christensen J.H., Thomsen J.D., Müller R. (2014). Can ornamental potted plants remove volatile organic compounds from indoor air? A review. Environ Sci Pollut Res, 21(24):13909-28. doi: 10.1007/s11356-014-3240-x
Opere consigliate per approfondire
In francese:
- Wolverton B.C. (trad. francese). Comment les plantes améliorent la qualité de l'air. — L'opera divulgativa dell'autore della NASA Clean Air Study, accessibile al grande pubblico.
- Lazarin A. & Lazarin G. La Phytoépuration. Ed. Terre Vivante — Il riferimento francofono sulla fitoepurazione delle acque, con schede tecniche di 40 piante.
- Boixière-Asseray A. & Chaudet G. Les Plantes Dépolluantes. Ed. Rustica, 2018. — Guida pratica illustrata sulle piante che depurano l'aria interna.
- Boixière-Asseray A. & Chaudet G. Mes Plantes Dépolluantes pour un Intérieur Zen et Frais. Ed. Rustica, 2018.
In inglese (scientifico):
- Wolverton B.C. (1996). How to Grow Fresh Air: 50 House Plants that Purify Your Home or Office. Penguin Books. — La divulgazione per il grande pubblico dello studio della NASA a cura del suo autore principale.
- Wood R.A. et al. (2006). The potted-plant microcosm substantially reduces indoor air VOC pollution. Water Air Soil Pollut., 175, 163–180.
- Dela Cruz M. et al. (2014). Can ornamental potted plants remove VOCs from indoor air? A review. Environ Sci Pollut Res. doi: 10.1007/s11356-014-3240-x
Creare un ecosistema depuratore in casa
L'ideale, dunque, non è scegliere una sola pianta, ma comporre un ecosistema vegetale complementare in cui ogni specie miri a inquinanti diversi. Ecco alcune combinazioni vincenti che vi propongo:
Per un soggiorno o un ufficio: Spathiphyllum + Pothos + Dracaena + Chlorophytum → copertura massima di COV e particolato
Per una camera da letto: Aloe Vera + Sansevieria → produzione di ossigeno notturna, assorbimento di formaldeidi da tessuti e mobili
Per un bagno o uno spazio umido: Edera + Spathiphyllum → assorbimento di muffe e regolazione dell'umidità
Per una veranda o un giardino d'inverno: Vasca con Giacinto d'acqua + Lenticchia d'acqua + Iris giallo → mini-ecosistema acquatico filtrante e vivo
Considerazioni finali:
Ascoltare ciò che la Natura ci offre
Ogni pianta è un organismo vivente in costante relazione con il suo ambiente. Accogliendo queste alleate verdi in casa, non migliorate solo la qualità dell'aria e dell'acqua, ma create un legame vitale con il mondo naturale, introducete la vita nel vostro quotidiano e partecipate a un equilibrio più grande.
Noi di Naturasounds crediamo profondamente che il benessere umano sia inscindibile dal benessere del mondo vivente che ci circonda. Queste piante ne sono un esempio concreto, accessibile e bello.
Prendetevi cura del vostro spazio. Il vostro spazio si prenderà cura di voi, ma soprattutto siate consapevoli che più sarete circondati da esseri viventi e comunicherete con loro con rispetto, più vi rimanderanno onde biocompatibili migliorando la vostra salute fisica e mentale.
Il vivente ci parla, ascoltiamolo.
Fonti & Riferimenti Scientifici
Studi scientifici:
- Wolverton B.C., Johnson A., Bounds K. (1989). Interior Landscape Plants for Indoor Air Pollution Abatement. NASA/ALCA Final Report, NASA Technical Report Server.
- Wood R.A., Burchett M.D., Alquezar R., Orwell R.L., Tarran J., Torpy F. (2006). The potted-plant microcosm substantially reduces indoor air VOC pollution: I. Office field-study. Water Air Soil Pollut., 175, 163–180.
- Dela Cruz M., Christensen J.H., Thomsen J.D., Müller R. (2014). Can ornamental potted plants remove volatile organic compounds from indoor air? A review. Environ Sci Pollut Res, 21(24):13909-28. PMID: 25056742.
- Dela Cruz M., Müller R., Svensmark B., Pedersen J.S., Christensen J.H. (2014). Assessment of volatile organic compound removal by indoor plants — a novel experimental setup. Environ Sci Pollut Res, 21(13):7838–46. PMID: 24638833.
- Dela Cruz M., Tomasi G., Müller R., Christensen J.H. (2018). Removal of volatile gasoline compounds by indoor potted plants studied by pixel-based fingerprinting analysis. Chemosphere.
- Observatoire de la Qualité de l'Air Intérieur (OQAI) — Punto scientifico sulle piante depuranti (2010). Institut Veolia, Parigi.
- Programma PHYT'AIR — ADEME / Università di Lille / CSTB / Plant'Airpur (2004–2010).
Opere:
- Wolverton B.C. (1996). How to Grow Fresh Air: 50 House Plants that Purify Your Home or Office. Penguin Books, New York.
- Lazarin A. & Lazarin G. La Phytoépuration — Assainissement collectif et individuel, dépollution. Ed. Terre Vivante (ed. aggiornata 2020). ISBN 9782360982769.
- Lazarin A. & Lazarin G. La Dépollution par les Plantes Aquatiques — Les Techniques de Phytoépuration. Ed. Sang de la Terre.
- Boixière-Asseray A. & Chaudet G. (2018). Les Plantes Dépolluantes. Ed. Rustica. ISBN 9782840387688.
Vi consiglio l'acquisto di questi due libri se volete approfondire l'argomento:
